電鍍廢水的水質復雜，成分不易控制，其中含有的鉻、銅、鎳、鎘、鋅、金、銀等重金屬離子和氰化物等毒性較大，有些屬于致癌、致畸、致突變的劇毒物質，對人類危害極大。因此，電鍍廢水必須認真進行回收處理，達到保護環(huán)境、造福人民的要求，那首先必須對摸清電鍍廢水的種類、來源和污染物水平。

電鍍廢水的來源一般為：

1、鍍件清洗水；2、廢電鍍液；3、其他廢水，包括沖刷車間地面、刷洗極板以及通風設備冷凝水，和由于渡槽滲漏或操作管理不當造成的跑、冒、滴、漏的各種槽液和排水；4、設備冷卻水。

電鍍是利用化學的方法對金屬和非金屬表面進行裝飾、防護及獲取某些新的性能的一種工藝過程，并且在生產(chǎn)過程中排出大量的廢水。